Em comparação às galinhas, as codornas são aves pequenas e pertencentes à mesma família dos faisões, pavões e perus. Seguindo as características dessas outras aves, apesar do tamanho reduzido, seu corpo é robusto. Ainda, suas asas são curtas, arredondadas e seu focinho tem forma de gancho, com a ponta da mandíbula superior um pouco mais presa. Ainda em comparação aos outros animais da mesma família, o tamanho, já mencionado, o pescoço curto, a cauda curta, o bico pequeno e a ausência de esporas nas pernas são algumas das diferenças. Suas patas são robustas e a ave utiliza tanto para executar outros animais como para arranhar superfícies, na busca por alimentos como sementes e invertebrados